홍가 신대방삼거리역점 정현주 점주의 창업 스토리
(3+창업투데이 윤소희 기자) 내수침체와 물가상승으로 인한 장기적인 불황 속에서 기존 자영업자들도 허리조이기에 여념이 없고 창업을 준비하던 이들도 주춤하고 있는 가운데, 당당히 창업의 문을 두드려 성공을 향한 걸음을 재촉하고 있는 이가 있다.
 2개월 전 문을 연 홍가 신대방삼거리역점 정현주 점주(여, 38)는 초등학교 6학년생 딸을 둔 가정주부이다. 2년 전부터 막연히 장사를 하고 싶다는 생각을 가지고 있던 그녀는 필리핀에서 1년 가량 머물다가 올해 1월에 들어온 후 본격적으로 창업을 계획했다고 한다.
“처음에는 식당을 하고 싶다는 생각을 했습니다. 그러나 식당은 특히 음식 맛에 좌우되기 때문에 이보다는 좀더 가벼운 아이템을 하고 싶었죠.” 평소 대학가 주변에서 포장마차를 운영하고 싶다는 생각이 있었고, 그렇게 해서 알게 된 것이 ‘홍가’였다. “한국 사람 중에 포장마차 싫어하는 사람은 없지 않습니까.”
특히 홍가는 홍합을 기본으로 한 다양한 안주와 포차메뉴 이외에도 무한리필 서비스가 있어 유망하다고 판단했다. 예상은 적중했고 지금은 영업 준비 시간부터 찾아오는 손님들로 항상 바쁘다.
창업을 준비하면서 홍가를 알게 되고, 또 홍대 본점을 가본 후 신뢰를 갖게 되었다는 그녀는 어느새 홍가에 푹 빠져버렸다. “홍가는 로고 글씨체부터 맘에 듭니다. 메뉴판, 메뉴명도 모두 특색있고 정성과 공을 많이 들였다는 느낌을 받았습니다. 똥꼬의 전설, 야들야들오징어구이 하며 메뉴 이름도 얼마나 재밌습니까.”하고 말하는 정 점주의 얼굴에서 홍가에 대한 애정을 가득 느낄 수 있다.
1ㆍ2차 가능한 메뉴가 강점…주택가 위치해 고객층 다양
정현주 점주의 뒤에는 그녀를 든든하게 받쳐주는 지원군들이 있다. 현재 친언니와 조카가 주방을 맡고 있으며, 언니는 호프집을 운영한 경험이 있어 더욱 큰 힘이 되고 있다. “창업을 결정한 후 준비하기까지 식구들과 의논하지 않고 혼자 준비하고 결정했습니다. 겁없이 시작했지만 가족들이 없었으면 너무 힘들었을 겁니다.”
필리핀에서의 경험도 가게를 운영하는데 뒷받침이 됐다. “낯선 사람들 사이에서 살아가는 법을 배웠다고 할까요. 말도 안 통하고 사고방식도 다른 사람들 사이에서 참고 넘기는 방법과 대처하는 방법을 배웠습니다. 덕분에 대범해질 수 있었고 창업을 할 수 있게 한 원동력이 된 것 같습니다.”
 홍가 신대방점을 찾는 고객층은 매우 다양하다. 유흥가가 아닌 동네 상권이기 때문에 신림에서 오는 직장인들부터 주변 어르신들, 그리고 강남에서 찾아오는 손님들이 주를 이룬다. 또 안주메뉴이지만 양이 푸짐하고 든든하기 때문에 자녀들과 함께 오는 손님도 있다고. “식사가 가능하다는 점과 무한리필 때문에 술은 시키지 않고 식사를 하기 위해 오는 분들도 더러 있습니다.”
최근엔 홍가 홈페이지에 적힌 전화번호를 보고 위치를 물어 찾아오는 사람도 부쩍 늘었다. 저녁 5시부터 손님들이 하나 둘 들어오기 시작해 밤 10시 정도면 10여개의 테이블이 꽉 찬다.
정현주 점주는 홍가의 장점을 메뉴에서 찾는다. “보통 둘이 오면 대표메뉴인 양푼홍합탕은 기본으로 무조건 시키게 되죠. 먹다 보면 그걸로는 아쉬우니까 자연스레 또 다른 안주를 시키게 되고 그렇게 한 테이블당 안주 2~4개는 기본입니다.”
매운 안주와 메인 안주인 양푼홍합탕이 가장 인기 있는 메뉴. 시원한 국물 맛과 매운 안주가 썩 잘 어울리기 때문이다. 홍가는 1차로 술을 마시거나 2차로 들러서 시원한 국물로 속을 달래기에도 그만이다. 그만큼 폭넓은 고객층을 수용 가능하다는 것이 장점. 이는 곧 매출 극대화로 연결된다.
친절한 서비스는 기본, 손님 눈빛만 봐도 통해
오픈한지 세달 째를 접어들면서 정현주 점주는 어느새 일의 재미를 알아가고 있다. 처음에는 서투르고 부족했지만 지금은 손님의 표정 눈빛만 봐도 무엇이 필요한지 훤히 꿰뚫을 수 있을 정도의 도사가 다 됐다. “살면서 요즘처럼 부지런해 본적이 없는 거 같아요. 오픈 초기에는 2~3시간밖에 못 자며 버티는 게 신기할 정도였죠. 그래도 일이 재밌고 좋으니까 그렇게 할 수 있었던 것 같아요.”
 원래 장사라는 것이 손님상대가 가장 어려운 법. 그러나 신대방삼거리 매장은 직원들에 대한 칭찬이 자자하다. “항상 웃는 얼굴로 맞이하는 직원들 모습에 기분이 좋아진다는 얘기를 많이 듣습니다. 평소 직원들에게 늘 웃으며 손님들에게 집중하라고 교육하고 있고 직원들도 잘 따라줍니다.” 친절이 최고의 무기임을 다시 한번 시사해주는 대목이다.
여자가 소위 술장사를 한다는 것에 고충도 있을 법 하지만 그녀는 오히려 손을 내젓는다. 정 점주는 “요즘 손님들은 너무 점잖으세요. 술취해 눈풀린 모습까지 다 예뻐보일 정도”라며 웃여보였다.
정현주 점주는 2억 가량을 투자해 현재 월 2500만원의 정도의 매출을 올리고 있다. 정 점주의 향후 목표는 1년 내에 투자금액을 모아서 홍가와 함께 또 다른 가게를 갖는 것이다. 그녀는 “외식업보다는 물건을 판매하는 일을 하고 싶다”며 “점포 2~3개를 갖는 게 꿈”이라고 밝혔다. “저 혼자 잘 살고자 하는 그런 마음은 없습니다. 번 만큼 가족들에게 돌려주고 싶습니다.”
정현주 점주는 창업을 준비했던 시간들을 뒤돌아보며 “실패에 대한 두려움 때문에 창업을 할까 말까 고민 중이라면 망하더라도 일단 시작해보라고 권하고 싶다”고 밝혔다. “시작하는 연령도 중요합니다. 그렇기 때문에 적당한 시기를 놓치지 말아야 하죠. 실패가 회복 불가능한 나이 아니면 도전해 볼만 하다고 생각합니다.”
그녀는 이어 창업이란 것이 생각만큼 쉽지 않기 때문에 충분한 경험을 쌓을 것을 권했다. “경험만큼 좋은 게 없다고 하지 않습니까. 저는 홍가 체험프로젝트를 활용하니 훨씬 수월했죠. 직접 체험해보면 확실히 감이 올 것입니다.”
정 점주는 앞으로 신대방삼거리 매장만의 특색을 만들어가는데 주력할 생각이다. 홍가의 장점과 사람을 편하게 만드는 정 점주만의 강점을 살려 신대방삼거리의 명소로 거듭나길 기대해본다.
홈페이지: www.hongga.co.kr
문의전화: ☎ 02-715-7048
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