(3+창업투데이 정보라 기자) 대부분 프랜차이즈 창업을 시작하려는 사람은 대박 매장은 서울권에 있다고 생각한다. 그리고 세련된 인테리어를 가진 매장 역시 서울 중심 상권에 주로 몰려 있다는 편견을 가진다. 그러나 이런 편견을 과감히 깨고 세련된 인테리어와 맛깔스러운 맛으로 대박 신화를 만들어 가는 매장이 있다고 해서 찾아가 봤다.
이번에 방문하게 된 엘리팝(대표 김성윤, www.alleypub.com)은 광주에 위치해 있는 가맹점으로 한현옥 점주가 경안점과 곤지암점을 동시에 운영하고 있다. 한 점주는 경안점으로 성공적으로 매장을 오픈한 후, 곤지암점에도 매장을 하나 더 개설했는데, 두 곳 모두 일 200만원 이상의 매출을 기록하며, 대박 매장의 행렬에 들어갔다. 도대체 이정도 매출을 올리는 매장은 어떤 모습을 하고 있을까? 설레임 반, 기대 반의 마음으로 들어가봤다.
고급스런 인테리어로 오감만족 여성 고객 많아
 처음 도착한 엘리팝 경안점은 엘리팝 특유의 색깔인 보라색이 매장 한 가운데 위치한 나무 모양의 조형과, 각 테이블 별로 있는 화분들과 조화되면서, 세련되고 아기자기한 인테리어로 되어 있었다. 오직 엘리팝에서만 맛볼 수 있는 독특하면서도 몽환적인 듯한 분위기는 아직 오픈 전 임에도 불구하고 왜 엘리팝이 사랑 받을 수 밖에 없는지 잘 느끼게 하며, 기자를 설레게 만들었다.
사진촬영 및 취재의 원활함을 위해 오픈 준비 시간에 방문한 엘리팝은 한창 손님맞이 준비에 분주했다. 곤지암점에서 오픈 준비를 하고 있다는 한현옥 점주를 대신해 잠시 인터뷰를 진행한 매니저는 광주에서는 쉽게 찾아보지 못하는 매장 분위기로 인해 여성 손님들이 많이 찾아온다고 했다.
“어떠한 호프전문점도 이 정도 인테리어와 분위기를 가진 주점을 찾기는 쉽지 않습니다. 그래서 인지 주 고객층 역시 여성분들이 많은 편입니다.”
그렇게 몇 장 경안점의 내부 인테리어 사진을 찍고 난 후 본격적인 인터뷰를 위해 한현옥 점주를 만나러 또 다른 매장인 곤지암점을 방문하기 위한 발걸음을 옮겼다. 한참을 달려 도착한 곤지암은 입구부터 깔끔한 분위기를 연출하며, 지나가는 사람들의 발길이 절로 머무르게 만들었다.
만족스러운 만남, 후회 없는 선택
마침 막 매장 실내 정리를 마치고 주방에서 오픈 준비를 하는 한현옥 점주를 볼 수 있었다. 오픈이 임박한 시간이라 정신 없는 와중에도 옆집 아주머니 같은 푸근하면서도 순박한 미소를 지으며 기자를 맞이해준 한현옥 점주는 조금은 무리한 부탁일 수 도 있는 기자의 인터뷰를 기꺼이 응해줬다.
 이런 인터뷰는 처음이라 무엇부터 말해야 할지 모르겠다고 하며 꺼낸 이야기의 시작은 엘리팝이라는 브랜드에 대한 칭찬이었다.
“저도 꽤 오랫동안 사업을 해 온 사람입니다. 사기를 당해 실패도 해봤고, 성공해서 승승장구 잘나가던 시절도 있었습니다. 잠시 실패를 맛본 후 새로운 사업에 대한 고민을 하는 동안 많은 창업박람회도 다녀왔고, 다양한 브랜드의 사업설명회도 다녀왔습니다. 그렇게 오랜 기간 고민하면서 이거다 하는 아이템을 찾지 못했는데, 우연히 보게 된 엘리팝을 보니 ‘아, 이거구나’하는 생각이 절로 들더군요.
그 순간 바로 상담을 받고 사업설명회도 들으며, 나름 자료를 취합해봤습니다. 직접 매장에 가서 손님인양 음식 맛을 보고 분위기도 느껴보며 성공 여부도 가늠해봤습니다. 그런데 보면 볼수록 엘리팝이 아니면 안되겠구나 하는 생각밖에 들지 않더군요. 그래서 과감하게 계약을 결정하고 사업을 시작하게 되었습니다.”
본사의 철저한 상권분석은 투자대비 높은 수익 가능케
엘리팝이라는 브랜드가 마음에 들었다고는 하나 서울이나 경기지역의 유명한 주요 상권이 아닌 광주에서 매장을 오픈 한다는 것은 나름 모험이었다. 상담을 하는 본사 직원 역시 만류하는 기색을 보였지만, 한 점주의 의사는 단호했다.
 “서울 주요 상권에 매장을 오픈 했다면, 글쎄요. 어쩌면 지금보다 더 큰 성공을 했을지도 모릅니다. 그렇지만 저는 모르는 곳보다는 제가 잘 알고 살아왔던 지역에서 사업을 해보고 싶었습니다.
그런 제 의견을 본사에 피력했고 본사에서는 최대한 제 의사를 반영하면서도 투자대비 가장 높은 수익을 낼 수 있는 지금의 매장을 추천해주셨습니다. 그 과정에서 이뤄진 꼼꼼한 상권분석과 본사 지원들을 본 사람들이라면 엘리팝과 함께 하지 않을 수 없을 거라고 생각합니다. 물론 엘리팝 정도의 아이템이라면 어떠한 곳에서도 충분히 가능성이 있을테지만요.”
한 점주의 생각은 적중했다. 처음에는 호기심으로 들어온 고객들이 나중에는 엘리팝의 매력에 빠져서 헤어나오지 못하고 결국 단골이 되고 그렇게 모인 단골들이 이제는 각 매장별로 일 매출 200만원 이상을 올리게 하는 주 수입원이 되었다.
호텔 요리사도 극찬한 엘리팝의 맛
 “솔직히 엘리팝 정도의 인테리어와 요리를 안주로 내놓는 주점을 찾는 것 역시 쉽지 않지요. 저 같은 아주머니가 만든 음식도 엘리팝에서 만들어준 레시피만 있으면 호텔급 요리가 되니 얼마나 신나는 일입니까? 실제로 호텔에서 일하던 분들도 저희 매장에 방문하셔서 음식을 드셔보시곤 감탄할 정도입니다.”
평소 호텔 음식을 먹어볼 기회가 전혀 없었던 한 점주는 실제 호텔에서 근무했던 사람들이 자신이 만든 음식을 먹어보고 ‘호텔에서 근무하셨었지요? 얼마나 하셨어요?’라고 물어보면 뿌듯한 기분이 들곤 한다고 말했다. 그런 평을 듣고 나니 새삼 엘리팝의 맛에 본인도 감탄하게 됐다고. 요즘엔 맛있게 먹어주고 기분 좋게 돌아가는 고객들 보는 맛에 산다는 한 점주는 매일매일 고객들에게 감사하는 마음으로 산다고 했다.
찾아 오는 고객 하나하나가 기쁨이 되어
 “제 매장에 찾아주시는 모든 고객들이 저에게는 보배고 기쁨입니다. 오셔서 밝은 얼굴로 인사하며 맛있다고 말해주면 만드는 저도 서빙 하는 우리 직원들도 저절로 미소 짓게 될 정도입니다. 이런 고객들이 있기에 경안점에 만족하지 않고 곤지암점을 오픈할 수 있었던 것이고요.”
이제 한 점주는 새로운 꿈이 생겼다. 그것은 바로 광주에 더 큰 매장을 하나 갖는 것. 물론 당장은 두 개의 매장을 운영하는 것도 벅차 생각할 수 없지만, 지금보다 엘리팝을 사랑하는 고객들이 더 늘어난다면 조금 더 욕심을 부려보고 싶다고 했다.
“엘리팝말고 다른 브랜드요? 제가 왜 다른 브랜드를 합니까? 엘리팝이라는 좋은 친구가 있는데, 본사에서도 꾸준히 방문해주셔서 관리해주시고, 호텔 출신의 메뉴개발연구팀이 있는 엘리팝과 계속 함께 할겁니다.”(창업문의: 02-3012-0700)
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